悪事が次々と露呈している。自民党を離党した堀井学衆院議員（52=比例北海道ブロック）が、秘書らを通じて選挙区内の有権者に対し、香典や枕花を提供した公選法違反（寄付行為）の疑いで関係先を家宅捜索した東京地検特捜部は、例の裏金を原資にした可能性が高いとみているという。堀井議員を任意聴取する方針だ。
公選法は政治家本人が葬儀などで香典を渡す場合を除き、選挙区内の有権者への寄付を禁じている。堀井議員をめぐっては2022年ごろ、地元の北海道9区内の有権者に対し、名前入りの香典や枕花を秘書らに持参させた疑いがあり、総額数十万円になるとみられている。その原資が違法な裏金だったとすれば、相当悪質だ。堀井議員は22年までの5年間で計2196万円もの不記載が判明している。
「堀井さんは今年1月、地元支援者向けの会合で裏金の受領を認めはしたものの、詳細については口を閉ざしたまま。以降、支援者から再三説明を求められたのに、ほぼ無視。シビレを切らした党の苫小牧支部が4月に〈（堀井を公認候補となる）支部長として認めない〉とする文書を選挙区内の22支部に送付。外堀を埋められた堀井さんは不出馬表明に追い込まれたのです。香典問題が噴き出したことで今月18日に離党。もはや、地元に居場所はありません」（道政関係者）
そうして堀井議員は雲隠れ。北海道新聞（19日付朝刊）によると、「マスコミを恐れて」都内サウナを転々としているという。スピードスケートの五輪銅メダリストが堕ちたものだ。堀井議員は約2年前、Xに〈私のサウナ歴は14歳から。ととのうと、心身の健康だけではなく、いいアイデアも閃いたりします〉と投稿。サ室で汗をかく動画も併せてアップしていた。潜伏先で悪知恵をめぐらせているのか。
それで、在京メディア関係者の間では「一体どこのサウナに潜んでいるんだ？」という話題でもちきり。サウナー歴7年の日刊ゲンダイ記者も堀井議員の行きつけを取材したところ、国会に近い赤坂の老舗施設だと分かった。萩生田光一前政調会長や武田良太元総務相も常連組だ。このサウナで何度も堀井議員と一緒になったことがある永田町関係者が言う。
「堀井さんは裏金問題が表沙汰になる直前の昨年11月ごろ、唐突に『ここのサウナは室温が低いから、もっと高温の新宿・歌舞伎町や六本木のサウナに変えようと思う』と言っていた。ですが、赤坂のサウナもかなり高温です。『低温だから変える』というのは当時は分かりませんでしたが、要するに裏金問題が頭にあって、人目につく赤坂を避けようということだったのでしょう」
コソコソ隠れて熱波を浴びても、決してととのわない。洗いざらい話してスッキリして出直した方がいい。
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自民党の茂木敏充幹事長が、堀井学議員が公選法違反容疑で東京地検特捜部の家宅捜索を受けたことに関し「極めて遺憾だ。今後、しっかり説明責任をはたしてもらいたい」とコメントしたが、いったいどの口が？
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