岸田文雄首相が退陣を表明し、10人以上が名乗りを上げる異例の展開となった自民党総裁戦（9月12日告示、27日投開票）。混戦の中で一歩抜け出したのが、9月6日に立候補を表明すると発表した小泉進次郎元環境相（43才）である。
「すでに立候補に必要な20人の推薦人を確保し、旧派閥の垣根を越えた40人以上の支持を取り付けたともいわれています。派閥解体後、存在感が強まっている菅義偉前首相も裏で支援を表明しており、有力候補の『小石河』（小泉・石破茂・河野太郎）の中でもダントツの勢いです」（政治部デスク）
若さと知名度は抜群で、44才で初代総理大臣に就いた伊藤博文の最年少記録を塗り替える可能性も指摘されているが、経験の少なさと能力不足を不安視する声は少なくない。そしてもう1つ、進次郎氏が首相になったときの懸念材料に挙げられているのが「ファーストレディー問題」である。
進次郎氏は2019年8月に3才上のフリーアナウンサー・滝川クリステル（46才）と結婚したが、彼女の存在が故・安倍晋三氏を悩ませた妻の安倍昭恵さんのように、進次郎氏の“アキレス腱”になるのではないかと囁かれているのだ。
結婚前から動物愛護運動に熱心に取り組んでいた滝川は2014年に、犬猫の殺処分ゼロや野生動物の生息域内保全を掲げる「一般財団法人クリステル・ヴィ・アンサンブル」を立ち上げた。10年近く動物愛護活動を続けるこの財団には、いくつもの疑問点が指摘されている。
「クリステル財団では、企業や個人から寄付を募り、2020年には新型コロナウイルスの感染拡大で経済的な打撃を受けた犬猫の保護団体に対して総額2000万円を支援したことを公表しています。一方で、寄附金控除の対象外という理由で寄付金には領収書を発行せず、内訳は不透明。法的に問題はないとはいえ、ホームページなどを通じて収支を公表するのが一般的とされる時代の流れとは明らかに逆行しています」（芸能関係者）
財団では、制作費や経費を除いた売り上げを寄付に充てる名目で高価なアクセサリーを販売し、これまでに650万円以上をボルネオ保全トラスト・ジャパンに贈呈したと発表している。
「ウクライナショックなどを理由にアクセサリーの価格を段階的に値上げし、6万円台だったネックレスは今年から7万円台に跳ね上がりました。2021年に啓蒙活動の一環で、絵本などを制作するためにクラウドファンディングを行った際は、780万円を目標に掲げていましたが何をとってもセレブ志向。身銭を切って活動する人にはファッション感覚で愛護活動をやっているように映るそうです」（前出・芸能関係者）
8月29日発売の『女性セブン』では、家族分として2億9001万円の有価証券を保有する滝川のセレブぶり、進次郎氏が首相になった場合、滝川の財団が目指す動物愛護に関する法改正への影響などについて詳報している。