ＪＲ九州高速船が博多港―韓国・ 釜山 港を結ぶ旅客船「クイーンビートル」（定員５０２人）の浸水を隠して運航を続けた問題で、国土交通省は１７日午後、同社に対し、海上運送法に基づく行政処分の「輸送の安全確保命令」と「安全統括管理者・運航管理者の解任命令」を出した。同法による解任命令は全国で初めて。
同社の大羽健司社長らが東京・霞が関の国交省を訪れ、宮武宜史・海事局長から命令書を受け取った。
ＪＲ九州高速船は２月、船首部への浸水を確認したのに法令で義務づけられた検査や修理をしなかった。５月に浸水状況がさらに悪化するまで国に報告しないまま運航を続けた。
その間、航海日誌などに「異常なし」と虚偽記載をし、浸水量が増えた後は警報が鳴らないようセンサーの位置を上部へずらしていた。これらは８月上旬、国による抜き打ち監査で発覚した。
同社はＪＲ九州の子会社で、昨年２月にも浸水発生時に臨時検査を受けないまま運航を続けたとして、海上運送法に基づき、輸送の安全確保命令を同６月に受け、改善報告書を国交省に提出していた。