「皇位継承」をめぐる議論が今、ネット上で大きな盛り上がりを見せているという。とりわけ注目を集めているのが、天皇の長女・愛子さまの存在だ。どのような声があがり、その背後に一体何があるのか。
〈愛子さまを天皇（令和の皇太子）に！！私たちは女性の皇位継承を可能にする皇室典範の改正を求めます〉
そう掲げる「オンライン署名」が急拡大している。署名数は12月11日時点で4万9000人を突破した。
2024年には同サイトで秋篠宮家の悠仁さまの「東大進学反対」署名が行なわれ、1万人以上を集めて注目されたが、今回はその5倍近くの数になる。
署名を立ち上げたのは「ゴヨウツツジの会」という団体だ。
「設立は2017年です。皇太子ご夫妻（当時）に敬宮愛子さまという立派なお子さまがいらっしゃるのに女性だから皇位を継げないのはおかしいと思う女性たちがネットで出会い、自分たちでできることを考えました」
同会に取材を申し込むと、そう回答があった。
ゴヨウツツジは愛子さまの「お印」だ。当初、女性天皇を求める意見広告を新聞に出すことを目指してクラウドファンディングを実施するために、お印の花の名前を冠した会を結成したという。
オンライン署名を立ち上げた2019年は、平成から令和への御代替わりが執り行なわれた年に当たる。
「愛子さまに立太子していただきたいという思いを持つ方々に呼びかけ、その思いを世に問いたいとオンライン署名を始めました。2025年夏の時点では9000人台でしたが、12月1日の愛子さまのお誕生日のタイミングで、Xで拡散してくださる方が現われ、一気に5万人に近づきました」（同前）
「国民の思いを訴えていく」
5人の女性が中心となって立ち上げられた会が、「愛子さまを天皇に」と訴えるのは、皇位継承を男系男子に限る皇室典範の改正をめぐる議論が一向に進まないことが理由だと主張する。
「国民の8割以上は女性天皇に賛成しており、その国民の思いを訴えていく一つの方法として署名活動をしています」（同前）
たしかに、2005年に小泉政権下での有識者会議の報告書では「女性・女系天皇の容認」が盛り込まれたが、翌年の悠仁さま誕生により議論は立ち消えとなった。現在、麻生太郎・最高顧問が会長を務める自民党の「安定的な皇位継承の確保に関する懇談会」の議論は「皇族数確保」が主要テーマになっており、女性天皇は議論の俎上に載せられていない。