27日午後9時10分ごろ、水戸市中央2のビジネスホテル「水戸第一ホテル新館」から出火した。茨城県警水戸署によると、約4時間後に火を消し止めたが、軽量鉄骨2階建てのホテルが半焼。消火作業中に1階部分で女性が見つかり、その場で死亡が確認された。ホテルには10人が宿泊していたが全員避難した。うち4人が負傷したが、命に別条はない。出火当時1人で勤務していた70代の女性従業員と連絡がつかず、死亡したのはこの女性の可能性があるとみて、同署が遺体の身元や出火原因などを調べている。
現場はJR水戸駅から南西約650メートルで、近くにはホテルや飲食店、水戸市役所などがある。【田内隆弘】