神戸市立王子動物園（灘区）は１３日、国内最高齢の雌のホッキョクグマ「ミユキ」が死んだと発表した。人間でいえば９０歳以上に相当する３３歳だった。
市によると、ミユキは天王寺動物園（大阪市）生まれで、１９９２年１月に来園。美しい毛並みやりんとしたたたずまいからファンの間で「灘の貴婦人」と呼ばれて愛されており、この日、献花台が設けられた。
大きな病気はなかったが、１３日朝、飼育員が獣舎内で横たわって死んでいるのを見つけたという。死因は調査中。竹原孝弘副園長は「昨日は元気だったので、みな驚き、悲しんでいる。これまでミユキを応援してくれた方々に感謝したい」と話した。