巨額裏金事件で自民党の「一強態勢」が大きく揺らぐ中、その中心人物でもあった二階俊博元幹事長（85）の政界引退宣言を受け、地元・和歌山での「後継争い」が「何でもありの混乱状態」（自民選対）に陥っている。
「衆院10増10減」で小選挙区が3から2に減る和歌山では、事前の予想通り、二階氏の強固な地盤だった衆院和歌山新2区を巡る二階氏の長男・俊樹氏（59）と3男・伸康氏（46）による「後継争い」が激化。加えて、二階氏の“天敵”とも呼ばれる世耕弘成前参院幹事長（61）も鞍替え出馬を窺っているため、「今後の展開次第では、収拾不能になりかねない」（地元県連）からだ。
先の「4・28トリプル補選」の自民“全敗”で、政権維持に苦闘する岸田文雄首相（党総裁）は、裏金事件の“主役”の1人とされた二階氏について、次期衆院選不出馬表明を理由に「無罪放免」とする一方、後継争いについては、「当面様子見の構え」（自民幹部）とみられている。
これに対し、二階氏自身は「議員は引退しても、和歌山のドンの立場は変わらない」として、2人の息子を和歌山の国会議員とすることで「院政を敷きたい考え」（側近）だとされる。ただ、ここにきて、「体調不良で緊急入院した」との噂が飛び交う一方、後継争いを巡る“権謀術数”も顕在化し、関係者の間では疑心暗鬼が広がるばかりだ。
地元・町村会が3男に出馬要請
もともと、有力国会議員の後継争いは、「政界の風物詩」（政治ジャーナルスト）ではある。ただ、今回の二階氏後継を巡る「醜い身内の争い」（同）は異例。かねて二階氏は、「政治家と言っても、『家』をつけていいほどの器の人は数えるほどしかいない」が口癖だったが、その「二階家」が大揺れというのは皮肉でもある。
今回、身内の後継争いが表面化したのは、地元・和歌山県町村会が二階氏の公設秘書を務める3男・伸康氏に新2区へ出馬要請したのがきっかけ。同区については、旧3区選出の二階氏が出馬を予定していたが、裏金事件関与の責任を取る形で不出馬を表明し、後継については「地元の判断に委ねる」としていた。
これに対し、同町村会は「二階（俊博）さんが和歌山県のため、国のためにやってきたことを秘書として全部見ているので、県のため、国のために即戦力として頑張っていただけると期待している」（岡本章会長＝九度山町長＝）と出馬要請の理由を説明した。
その背景には、かねて同町村会で「長男は『俺は二階の息子だ』とふんぞり返って嫌われており、2016年に地元の御坊市長選に出馬したが現職候補に惨敗している。これに対し、3男は物腰が柔らかくて、人あたりもいい」（町村会幹部）との意見が大勢だったことがあるとされる。