自民党総裁選（12日告示・27日投開票）と同時進行となる立憲民主党代表選（7日告示・23日投開票）が、当初想定されていた“埋没”ムードを払拭する盛り上がりを見せている。前回衆院選初当選の吉田晴美氏（52）が、当初困難視された推薦人20人の高い壁を乗り越えて土壇場で出馬にこぎつけ、野田佳彦元首相（67）、枝野幸男前代表（60）、泉健太代表（50）に吉田氏を加えた「“四つ巴”の新旧対決の構図」（政治ジャーナリスト）となったからだ。
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このため、当初は「立憲代表選は、自民総裁選のお祭り騒ぎによって完全に埋没する」（政治ジャーナリスト）とみられてきたが、「吉田氏の参戦で、メディアだけでなく国民の注目度も高まり、埋没説を打破しつつある」（同）のが実情だ。
小泉進次郎氏は“冒頭解散”断行を匂わせ
その一方で自民党は、先週までに小林鷹之元経済安保相（49）、石破茂元幹事長（67）、河野太郎デジタル担当相（61）、林芳正官房長官（63）、茂木敏充幹事長（68=岸田文雄総裁に職務委嘱）小泉進次郎元環境相（43）が相次いで出馬表明。今週も9日の高市早苗経済安保相（63）に続いて、10日には加藤勝信元官房長官（68）が出馬表明するため、すでに現行制度下で過去最多だった5人を大幅に超える8人の参戦が確実だ。
さらに、告示日までには上川陽子外相（71）の出馬も見込まれるうえ、齋藤健経済産業相（65）、野田聖子元総務相（64）も「推薦人確保まであと一歩」（関係者）と奮闘しており、「最大10人超の大乱戦となる可能性」（自民長老）もあるとみられている。
そうした中、国民的人気度から「総裁選の“大本命”」（自民長老）とされる小泉氏が、出馬会見で「できるだけ早く国民の信を問う」と10月1日召集予定の次期臨時国会での“冒頭解散”断行も匂わせた。これに対し、立憲側も「次期衆院選は政権交代への千載一遇のチャンス。自民を単独過半数割れに追い込めば、代表選勝者が次期首相候補になる」（野田氏）と意気盛んで、「今後の展開次第では、誰が立憲代表になるかが、総裁選にも影響を及ぼす可能性がある」（政治ジャーナリスト）との見方も広がる。
立憲民主代表選は7日午前、告示され、野田、枝野、泉、吉田の4氏（届け出順）が、党所属国会議員20人以上の推薦人名簿など立候補に必要な書類を提出、受理された。4氏の中で吉田氏だけが代表選初出馬。出馬に執念を見せた江田憲司元代表代行（68）は最終局面で断念し、吉田氏への一本化に応じた。