世界的に感染が拡大する「はしか（麻疹）」が、日本でも感染報告が相次いでいる。今月に入り、国際便の搭乗者やミュージカルの観客など日本国内でも複数の感染者が報告された。年齢を問わず重症化や死に至る合併症をもたらすリスクのほか、他人にうつす恐れもあり、油断はできない。
ホリプロと日生劇場は１４日、７日開催のブロードウェイミュージカル『カム フロム アウェイ』の公演で、後日、麻疹と診断された観客がいたことを東京都から連絡を受けたと発表した。
武見敬三厚労相は８日、先月２４日にアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）から関西空港に到着した航空機に搭乗していた５人にはしかの感染が確認されたと公表。岐阜県で１人、愛知県で２人、大阪府で２人の感染者を確認した。
世界保健機関（ＷＨＯ）によると、２０２３年は前年比８割増の３０万人以上のはしかの感染が報告された。過去にはしかの排除を宣言していた国からも報告が上がった。
日本も１５年に、はしかの排除状態にあるとＷＨＯに認定された。１９年には排除後最多の７４４人となったが、コロナ禍の２０～２２年は１０人以下に減少。２３年は２８人に増加した。
拡大の原因の一つとされるのはワクチン接種率の低下だ。流行を防ぐには、人口の９５％がワクチンを２回接種することが望ましいとされる。
現在は１歳と小学校入学前１年間の計２回の定期接種が行われている。だが、２回接種を終えた割合は２０年度以降、減少し、２２年度は９２・４％だった。厚労省によると、００年４月１日以前に生まれた人は２回の定期接種を受ける機会がなく、接種回数が不足している可能性がある。
東北大学災害科学国際研究所の児玉栄一教授（災害感染症学）は「１９７２年以前に生まれた世代は、感染して免疫を獲得した人が多いが、なかには未感染やワクチンの未接種のケースもある。また、７２～２０００年３月に生まれた世代は１回接種のみの可能性もある」と解説する。
合併症のリスクも侮れない。厚労省によると、１０万人に１人程度と頻度は高くないが、特に学童期に亜急性硬化性全脳炎（ＳＳＰＥ）を発症するリスクもあるとされる。
「ＳＳＰＥは、どの世代でも起こるリスクがある。感染力を落としながらも脳に進入して強毒性を増すなど致死性も高い。自覚症状のないまま２～３年後や１０年後に発症することもある。ワクチンを接種しても免疫不全の人や１回接種をしても徐々に抗体が減っている人の場合、重症化のリスクはゼロではない。妊婦が感染した場合、早産や流産などの恐れもある」と児玉氏は警鐘を鳴らす。
感染拡大を防ぐには、対策も１人１人の意識がカギだ。
児玉氏は「軽症で出歩き、人に感染させるリスクもある。発疹や発熱など疑わしい症状が出たら情報を収集し、公表されている感染者と自らの行動経路が一致していないかを把握した上で医師に告げ、正確な診断を仰ぐことが重要だ」と指摘した。