岸田首相（自民党総裁）は、来週にも行う内閣改造・党役員人事で、茂木幹事長（６７）を続投させる方向で調整に入った。政権基盤を安定させるため、留任させる意向を固めている麻生副総裁（８２）と共に、協力を得ることが欠かせないと判断した。
複数の政府・与党関係者が明らかにした。茂木氏は「ポスト岸田」の有力候補の一人だ。来秋の党総裁選で再選を目指す首相のライバルになり得るため、処遇が焦点となっていた。
茂木氏は幹事長として首相を支える姿勢を明確にし、麻生氏も続投を首相に進言していた。茂木氏は５日の記者会見で、総裁選への対応を問われ、「内外の課題が山積する中、政権をしっかり支えていくのが私の仕事だ」と語った。
茂木氏は衆院当選１０回。政策通で知られ、経済産業相や外相、党政調会長などを歴任し、２０２１年１１月に幹事長に就いた。
首相が率いる岸田派（４５人）は党内第４派閥だ。首相は、最大派閥の安倍派（１００人）で会長不在が続く中、第２派閥の麻生派（５５人）会長の麻生氏と第３派閥の茂木派（５４人）会長も務める茂木氏との関係を軸に、総裁選での再選に向けた体制を万全にしたい考えだ。