奇怪な死体遺棄事件が発覚したのは、10月19日22時過ぎのことだった。
現場は、福岡県久留米市東櫛原町に建つデザイナーズマンションの最上階、2LDKの一室。室内に横たわる遺体は、着衣のまま腐敗が進行していた。市内で公立小学校教師を務める渡邉彩さん（当時35）の変わり果てた姿だった。
「彩さんと連絡が取れないことを案じた弟が、部屋を訪れて遺体を発見。『姉が亡くなっている』と110番通報しました。彩さんは約1カ月前に死亡したとみられ、当時、部屋にいたのは夫のみ。一家は4人家族でしたが、9歳の長女と5歳の長男は、夫の実家に預けられており、無事が確認できています」（社会部記者）
翌20日、福岡県警は夫の会社員・渡邉司容疑者（41）を死体遺棄容疑で逮捕した。
「同日、県警が彩さんの遺体を司法解剖していますが、腐敗が進んでいたこともあり、死因は特定できていません。ただ、少なくとも司容疑者は、何らかの事情で死に至った彩さんを室内に放置し、朽ちていく妻の亡骸と過ごしながら、発覚を遅らせる“工作”をしていました」（同前）
6年生を受け持つ彩さんが最後に出勤したのは、1カ月前の9月20日。翌日、勤務先の小学校に、司容疑者が自ら「妻の体調がすぐれない。休ませてほしい」と連絡をし、以降もその場しのぎの方便を続けていた。
「学校側は電話連絡だけでなく、自宅も訪問していますが、司容疑者は彩さんについて『体調がすぐれない』と繰り返すばかりで、学校側は直接本人の安否を確認することができなかった。そのため、9月末に市の教育委員会に『原因が分からない休みが続いている。本人とも連絡が取れない』と相談していました」（同前）
その9月末、彩さんの欠勤が続く小学校で運動会が開催された。保護者の1人が明かす。
「渡邉先生は明るくて優しい先生と評判でした。児童たちは先生について『体調不良で休んでいる』と聞かされていたので、運動会にも出席できなかった先生のために、6年生たちが激励のビデオメッセージを作成したそうです」
夫婦間のトラブルでこれまで2度、110番通報があり…
だが、その時点で彩さんは二度と教壇に立つことはできなくなっていたのだ。
司容疑者が6歳下の彩さんと結婚し、現場マンションで暮らし始めたのは2013年頃のこと。夫婦は2人の子宝に恵まれたが、実は過去にも不穏な出来事が起きていた。
「2015年と2020年の計2回、夫婦間のトラブルで110番通報があり、最寄りの久留米警察署の署員が出向いていた。通報者は2回とも妻の彩さん。夫婦喧嘩だったようだが、2度目の方は、司容疑者が手を出したとして“DV案件”として対応した」（捜査関係者）
同じフロアに住むマンションのオーナーが困惑気味に語る。
「過去の通報のことは知りませんでした。夫婦喧嘩をしているような声や音が聞こえてきた覚えはなかったですし、夫婦やお子さんたちは会えば普通に挨拶してくれました。（夫婦）2人を最後に見かけたのは、それぞれ1カ月くらい前だったと思います。特に変わった様子はありませんでした」
人知れず繰り返されていた修羅場。夫婦間に何が起きていたのか。
「夫は死体遺棄容疑を認めているが、肝心なのは妻が死に至った経緯。腐敗が進んでいた遺体には目立った外傷や骨折の痕などはなかったが、殺人やDVによる致死、自殺の可能性も含めて慎重に捜査している」（前出・捜査関係者）
司容疑者が真相を打ち明けないかぎり、母親を失った幼い2人の子供たち、担任に卒業を見届けてもらうことができなくなった教え子たちが報われない。
追記：事実関係に誤りがあったため、本文を修正しています。（10月23日）
◆◆◆
「週刊文春」では、今回の事件について情報を募集しています。文春リークスまで情報をお寄せください。
文春リークス： https://bunshun.jp/list/leaks
（「週刊文春」編集部／週刊文春）