ノルウェー科学文学アカデミーは２６日、「数学のノーベル賞」とも呼ばれる国際数学賞「アーベル賞」に、京都大数理解析研究所の柏原正樹・特任教授（７８）を選んだと発表した。同賞は、ノーベル賞が数学分野を対象としていないことから、ノルウェー政府が２００２年に創設。日本人の受賞は初めてとなる。
柏原さんは代数解析学の要となる「Ｄ加群」の基礎理論を構築し、この分野の発展に貢献した。代数に興味を持ったのは、１０歳の頃、算数の授業でつるかめ算を学んだのがきっかけ。つるかめ算は、ツルとカメの合計数と足の合計数からツルとカメそれぞれの頭数を導き出す計算法だ。発表後に配信された動画で、柏原さんは「５０年以上前の研究が評価されてうれしい。まったく予想しておらず、とても驚いている」と喜んだ様子を見せた。
同アカデミーは「新しい数学の分野への扉を開いた。真の数学の先見者だ」とたたえた。授賞式は５月２０日に首都オスロで開かれ、賞金は７５０万ノルウェー・クローネ（約１億円）。
柏原さんは茨城県結城市生まれ。１９７１年に東京大大学院修士課程を修了し、京大助手や名古屋大助教授などを経て現職。２０１８年に京都賞を受賞している。
国際数学連合が４年に１度選ぶフィールズ賞も数学界のノーベル賞と評されるが、対象は４０歳以下の若手に限られる。アーベル賞は１９世紀のノルウェーの天才数学者の名にちなんで創設され、年齢制限はない。