JR西日本は3日、利用者が少ない芸備線の岡山、広島両県にまたがる区間について、沿線自治体と存廃を話し合う「再構築協議会」を設置するよう国に要請した。ローカル鉄道見直しに向け1日に運用が始まった同協議会制度で設置要請は初めて。国は今後、沿線自治体に意見を聴いた上で、設置の是非や対象区間を判断する。
芸備線は岡山県新見市と広島市を結ぶ159.1キロの路線。このうちJR西が要請したのは備中神代（新見市）―備後庄原（広島県庄原市）間の68.5キロ。これまでも存廃を含めた協議入りを求めていたが、自治体側は利用促進による維持を訴え、応じていなかった。