広島市佐伯区で２年前、当時70歳の男性が行方不明になった。やがてその遺体はバラバラの状態で海や近くの高齢女性宅の敷地内で見つかった。死体を損壊・遺棄したとして逮捕されたのは、高齢女性の孫であり男性の知人でもある31歳の猫好きのパート従業員だ。彼は地元では、“人気モデルの弟”として知られていた。
敷地内に遺体の一部を埋めたり、近くの沿岸に投げ捨てた疑い
現場となった祖母の自宅（撮影／集英社オンライン）
広島県警捜査1課は10月1日、同区のパート従業員、渡部大地容疑者（31）を死体損壊・遺棄容疑で逮捕した。2021年10月29日から30日にかけて、同区の容疑者の祖母宅で、警備員・植木秀俊さん（当時70歳）の遺体を刃物で切断し、この住宅の敷地内に一部を埋めたり、近くの沿岸に投げ捨てた疑い。植木さんはふだんからこちらの祖母宅に出入りしており、親しい関係だったという。渡部容疑者は調べに対し「間違いありません」と容疑を認めており、県警は殺害した可能性も視野に入れて調べを進めている。
植木さんが職場に出勤しないことなどから、親族が2021年10月31日に行方不明者として届けを出していた。今年４月には近くの海岸で「人骨のようなものが打ちあげられている」と通行人が発見して通報。鑑定の結果、植木さんの遺体の一部であることがわかり、県警が捜査を進めていた。社会部デスクが語る。
被害者の植木さん（本人SNSより）
「渡部容疑者は両親と姉の４人家族でしたが、佐伯区内で何度か転居を繰り返し、最近は父や姉と離れて母と二人で今の自宅に住んでいたようです。事件現場となった祖母宅も現住所と近く、渡部容疑者はふだんから頻繁に訪れていたとみられます」しかし、祖母も渡部容疑者も近隣住民とはほとんど付き合いがなかったようだ。近くに住む女性も、猫好きの青年という印象しか持っていなかった。「おばあちゃんはこちらに引っ越してきて10年経つかたたないかくらいだと思いますよ。ご近所づきあいもないし、町内会にも入ってない方だから人柄などはまったくわからないんですよね。容疑者の男性についても、ああ、たぶんあの人だろうなという程度です。その方はすれ違っても挨拶もしないし、話もしたことないです。おばあちゃんのところの猫を可愛がっていて、いつも猫を抱っこしてその辺をウロウロ歩いていました」猫が好きで、よく祖母宅に出入りをしていたのだろう……女性はつい最近までそう思っていた。まさか2年前にとんでもない事件を起こしているとはつゆ知らず。「もちろんそんな事件を起こしてるなんて想像もつきませんでした。報道される2日前くらいから、警察の方だと思いますがスーツ姿の人たちがやけに出入りをしてるなと思っていたら、テレビカメラなども来てこの騒ぎになり、驚いていたところです」
「ネコがいなくなって…ネコが」と言いながら
違う住民女性の自宅には、渡部容疑者が猫を探して立ち入ろうとしたことがあったという。「もう2、3年前の朝、出勤しようと玄関から外に出ると、ウチの敷地内に30代ぐらいの男性が入ってこようとしていました。私が驚いて男性を見ると『ネコがいなくなって‥ネコが』と言いながらウチの庭に入ってこようとしたので『うちにはおたくのネコはいませんよ』と諭すと『ネコが‥』と言いながらまたどこかに行ってしまいました。なんとなくですが、コミュニケーションが苦手なのかなという印象でした。この近辺で彼と似た30代ぐらいの男性がウロウロと徘徊していると噂になったこともありました。ただ、あの家の人が周辺とトラブルを起こしたこともなかったので、事件にはびっくりしています」
佐伯警察署（撮影／集英社オンライン）
渡部容疑者のものかはわからないが、祖母宅の前には軽自動車がよく停まっていたという。「正直、ほんとにどんな方たちが住んでいたのか知らなくて‥‥‥。ただ、あの家に頻繁に誰かが訪ねてきていたのは知っていますよ。ちょうど通り道なので、誰かが来ているときは家の前に軽自動車が停まっていましたから。それが容疑者なのか、被害者の車なのかはわかりません。ただ、容疑者の方に関してはかなりの頻度で来ていたと思いますよ。宅配の方が『あの家はおばあちゃんの代わりに若い男性が出てきて荷物を受け取ってサインする』と言っていたので、一緒に住んでると思っていたようです」(別の住人女性)猫好きの青年で知られていた渡部容疑者は、小・中学生時代は目立たず、美少女で有名だった姉の陰に隠れた存在だったようだ。「大地さんは小学校時代、授業内容によっては特別支援クラスにいました。体育などはクラスメイトと一緒でしたが、他の座学などは特別支援クラスで受けていた記憶があります。会話や意思疎通はできていたと思うので、中学に上がってからは普通学級だったと思いますが、周囲に馴染めずに友達もほとんどいなかったように思います。おとなしい性格でもあったので、それも関係しているのかもしれません。お姉さんは大地さんと年も少し離れてますが、モデルなど芸能のお仕事をしていてテレビでも活躍し、昔からとてもお綺麗だったので地元では有名でした」（小中学校の同級生の女性）別の同級生の女性も、おとなしかった大地少年が起こした事件が信じられないようだった。「小学生のころから口数が少なくておとなしい子でした。ただ、自分から話しかけたりはしないものの、何か聞けば問題なく受け答えしてくれてたので、なんで特別支援クラスで授業を受けているんだろうと疑問に思ってました。同級生達から避けられたりしていたわけでもないし、朝礼が終わるとクラスみんなで『いってらっしゃい！』と特別支援クラスに送り出してました。みんなから『大ちゃん、大ちゃん』ってよく声をかけられてたし、『どんな授業受けてきたの？』とか聞くと、よく話してくれてました」
年を経るごとに孤独感を増していった大地少年
大地少年の姉は、この地域では誰もが知る存在だったようだ。「大ちゃんのお姉さんは昔から美人だったから下の世代にもよく知られた存在でした。大ちゃんもお姉さんに似て目鼻立ちがハッキリして顔は整ってたから、今ごろイケメンになってるかななんて思ったんですけど、まさかこんな形で名前を聞くとは思わず驚いてます」
事件現場（撮影/集英社オンライン）
中学時代に同じクラスだったという女性は、年を経るごとに孤独感を増していく大地少年の様子を見ていた。「私は小学生のときは同じクラスになったことがなかったので関わりが少なかったんですけど、中学3年生ではクラスが一緒でした。小学生のころから自分からは全然発言しない子で、それでも小学校では友達が話しかけてくれてたようですが、中学になると話しかける人も少なくなり、休み時間も基本的に1人でぼーっとしたり、本を読んだり寝たりしていたと思います。ずっとおとなしくて、誰かとワイワイしてるところは見たことがなかったです」人とコミュニケーションをとるのが苦手で、静かに過ごすことが多かった大地少年。都心で暮らす姉は弟の25歳の誕生日に姉弟ではしゃぐ幼少期の様子をおさめた写真を、自分のSNSにアップし、祝っていた。猫を愛する心優しい青年に成長した弟と、亡くなった植木さんの間に何があったのか。県警の捜査の進展が待たれる。※「集英社オンライン」では今回の事件について、情報を募集しています。下記のメールアドレスかX（Twitter）まで情報をお寄せ下さい。メールアドレス：[email protected]Ｘ（Twitter）@shuon_news取材・文／集英社オンライン編集部ニュース班