習近平国家主席率いる中国が、沖縄県・尖閣諸島周辺の日本のＥＥＺ（排他的経済水域）内に勝手にブイを設置していた。松野博一官房長官が１９日の記者会見で、今年７月に確認して中国に抗議したことを明らかにした。中国は２０１３年と１８年にも同様の行動に出て、日本政府は抗議している。過去に見つかったブイは直径、高さとも１０メートルと巨大で、アンテナを備えていた。海上自衛隊の潜水艦情報の収集・分析などが目的とみられていたが、今回発見されたブイの目的は何なのか。中国海警局船は連日のように尖閣周辺に侵入しており、黒い野望でも燃やしているのか。岸田文雄首相は１３日、第２次岸田再改造内閣を発足させたが、ブイの存在公表が２カ月後だった「対応の遅さ」「弱腰」も批判を集めそうだ。
「わが国のＥＥＺに同意なく、構造物を設置することは国連海洋法条約上の関連規定に反する」「関係省庁で緊密に連携し、警戒監視に万全を期す。毅然（きぜん）かつ冷静に対処していく」
松野氏は記者会見でこう述べた。中国には外交ルートを通じて抗議し、即時撤去を求めたという。
外務省などによると、ブイは尖閣諸島の魚釣島の北西約８０キロにあり、日中中間線の日本側に位置している。黄色でライトが付いており「中国海洋観測浮標ＱＦ２１２」との表記があるため、中国が設置したと判断した。
海上保安庁は７月１５日、船舶の安全確保のため、航行警報を出して注意を促した。
中国が、東シナ海の日本のＥＥＺ内にブイを設置したのは、今回が初めてではない。１３年と１８年、尖閣に近い日中中間線付近の日本側に設置されているのが確認されている。
いずれも多数のアンテナを備え、１８年に見つかったものは直径、高さとも約１０メートルという「巨大ブイ」だった。アンテナの存在から、艦船の航行に影響する気象観測や、海中の音波を測定することで自衛隊の潜水艦を識別する固有のスクリュー音などの収集・分析を進めている可能性もあるとみられてきた。
今回発見されたブイの詳細は公表されていないが、読売新聞は１８日、地球観測衛星の画像をもとに「直径１０メートル程度のブイとみられる物体が確認できるようになった」と報じている。
中国の新たなブイをどう見るか。
東海大学海洋学部の山田吉彦教授は「ブイを用いて海流など海域の情報収集や、潜水艦情報を収集するソナーを設置することも可能だ。ただ、一番の目的は、ブイを設置することで、その周辺海域を『常時管理』しているという既成事実をつくることではないか。中国は現在、フィリピンやベトナム、台湾など、警戒する領域が増え、尖閣周辺に中国海警局船を満足に入れられていない状態だ。ブイはその代わりの役割を果たしている可能性がある」と話す。